De Vier Musketiers aan tafel: Piëmont in Excellentie

Het gezelschap Angelo Gaja, Carlo Petrin, Maurilio Garola en Giorgio Rivetti hadden blijkbaar nog eens zin om zich aan de buitenwereld te tonen, om eigen winkel dus wat te promoten. Marketinggericht als ze zijn, werd de opening van de aangebouwde, extra ruime wijnkelder (75% groter dan de vorige) gebruikt om journalisten samen te krijgen en om topgastronomie en wijnen te combineren. Zo zitten de vier musketiers samen aan tafel, elk met hun exposé, een grote glimlach en klaar om te verbazen! Ik mis iets: het thema "Wijn is Energie", de reden van de bijeenkomst, waar met geen woord over gerept wordt.

Place to be was dus La Ciau del Tornavento in Treiso op 9 september 2015, en het verbaasde me enigszins dat de andere topper Oscar Farinetti niet aanwezig was.

Hoe Carlo Petrin er een punt in ziet om een meerwaarde te geven aan deze conferentie is me niet helemaal duidelijk, maar met zijn starter Barolo-wijn in Autogrill zit hij toch meteen naast de kwestie. De wijnen bij Maurilio zijn van hoogste kwaliteitsniveau en hebben niets gemeen met de ondergeprijsde, zelfs van de voor Belgische of Nederlandse bodem onbekende Barolo-leveranciers.

Gaja, zoals gewoonlijk gesticulerend om zijn verhaal kracht bij te zetten, sprak zich uit over het feit dat wie deze regio bezoekt in eerste plaats komt voor de wijn en in tweede plaats voor de truffel, de gastronomie en sinds kort ook voor de hazelnootproductie. In dat kader verwijst hij naar een mondiale vergelijking, want Belgen en Nederlanders hebben al lang de hazelnoten ontdekt en hun prachtige ambachtelijke producten. Hij praat ook zeer negatief over het werkvolk in de wijngaard die amper 3 tot 5 euro verdient per uur voor een luxe product waar de pers in Piëmont uitvoerig over praat. Onderbetaling, zwartwerk, mensonwaardige leefomstandigheden: het bestaat, ook in Piëmont. Carlo Petrin maakt er ook een punt van. Er wordt volgens hem te veel geproduceerd aan wat de Koning der Wijnen moet voorstellen.

Maurilio sprak over de slechte weeromstandigheden – warm en droog – die niet meteen garant staan voor de Truffel van goede kwaliteit anno 2015. Ook het feit dat meer en meer truffels van buiten de heuvels van Alba verkocht worden met het label Tartufo di Alba, ook in de restauratie. Wie rechtstreeks van de truffelhunter koopt, weet dat de afkomst correct is.

Wie 60.000 flessen van wereldwijd vermaarde wijnproducenten met eigen ogen wil ontdekken, moet beslist afzakken voor lunch of diner bij Maurilio Garola, La Ciau del Tornavento. Maurilio heeft zijn wijnkelder flink uitgebreid en was er uiteraard apetrots op bij de opening van de nieuwe ondergrondse wijnkelder.

Maar liefst 2.899 wijnen van 334 producenten uit 13 verschillende landen en een selectie van de beste kazen en worsten uit heel Italië liggen klaar voor consumptie in de bewaarkasten. Tijdens de truffelperiode is slechts 10% van zijn klanten van Italiaanse origine, de overige 90% is afkomstig uit de hele wereld waarbij zijn publicaties in Wine Spectator en zijn Award of Excellence 2013 en Grand Award 2015 er toe hebben bijgedragen dat vooral uit de VS afkomstige fijnproevers alom aanwezig zijn. Buiten de truffelperiode is de verhouding 70% buitenland-30% eigen volk.

Hoe kan een restaurant de investering aan om zoveel flessen “paraat” voor consumptie in de kelder te hebben? Maurilio’s uitleg is vrij simpel: als je publiek wilt aantrekken met een goede smaak, moet je die goede smaak ook ter plekke hebben in de nodige hoeveelheden en in de breedte van het aanbod dat verwacht wordt. Cijfermateriaal bevestigt dit: 18.000 tot 20.000 flessen gaan over de toonbank. Niet alleen van Italiaanse origine maar ook de bekende Franse château-wijnen, met 10% aanwezigheid in de wijnkelder. Daarom koopt hij steeds 300 flessen per producent die hem maar al te graag met alle faciliteiten ondersteunen.

Er volgt nog een diner met gerechten die niet meteen behoren tot het dagelijkse decor van dit restaurant, maar wel voortreffelijk zijn. Proost!