De Vier Musketiers aan tafel: Piëmont in Excellentie

Het gezelschap Angelo Gaja, Carlo Petrin, Maurilio Garola en Giorgio Rivetti hadden blijkbaar nog eens zin om zich aan de buitenwereld te tonen, om eigen winkel dus wat te promoten. Marketinggericht als ze zijn, werd de opening van de aangebouwde, extra ruime wijnkelder (75% groter dan de vorige) gebruikt om journalisten samen te krijgen en om topgastronomie en wijnen te combineren. Zo zitten de vier musketiers samen aan tafel, elk met hun exposé, een grote glimlach en klaar om te verbazen! Ik mis iets: het thema "Wijn is Energie", de reden van de bijeenkomst, waar met geen woord over gerept wordt.

Place to be was dus La Ciau del Tornavento in Treiso op 9 september 2015, en het verbaasde me enigszins dat de andere topper Oscar Farinetti niet aanwezig was.

Hoe Carlo Petrin er een punt in ziet om een meerwaarde te geven aan deze conferentie is me niet helemaal duidelijk, maar met zijn starter Barolo-wijn in Autogrill zit hij toch meteen naast de kwestie. De wijnen bij Maurilio zijn van hoogste kwaliteitsniveau en hebben niets gemeen met de ondergeprijsde, zelfs van de voor Belgische of Nederlandse bodem onbekende Barolo-leveranciers.

Gaja, zoals gewoonlijk gesticulerend om zijn verhaal kracht bij te zetten, sprak zich uit over het feit dat wie deze regio bezoekt in eerste plaats komt voor de wijn en in tweede plaats voor de truffel, de gastronomie en sinds kort ook voor de hazelnootproductie. In dat kader verwijst hij naar een mondiale vergelijking, want Belgen en Nederlanders hebben al lang de hazelnoten ontdekt en hun prachtige ambachtelijke producten. Hij praat ook zeer negatief over het werkvolk in de wijngaard die amper 3 tot 5 euro verdient per uur voor een luxe product waar de pers in Piëmont uitvoerig over praat. Onderbetaling, zwartwerk, mensonwaardige leefomstandigheden: het bestaat, ook in Piëmont. Carlo Petrin maakt er ook een punt van. Er wordt volgens hem te veel geproduceerd aan wat de Koning der Wijnen moet voorstellen.

Maurilio sprak over de slechte weeromstandigheden – warm en droog – die niet meteen garant staan voor de Truffel van goede kwaliteit anno 2015. Ook het feit dat meer en meer truffels van buiten de heuvels van Alba verkocht worden met het label Tartufo di Alba, ook in de restauratie. Wie rechtstreeks van de truffelhunter koopt, weet dat de afkomst correct is.

Wie 60.000 flessen van wereldwijd vermaarde wijnproducenten met eigen ogen wil ontdekken, moet beslist afzakken voor lunch of diner bij Maurilio Garola, La Ciau del Tornavento. Maurilio heeft zijn wijnkelder flink uitgebreid en was er uiteraard apetrots op bij de opening van de nieuwe ondergrondse wijnkelder.

Maar liefst 2.899 wijnen van 334 producenten uit 13 verschillende landen en een selectie van de beste kazen en worsten uit heel Italië liggen klaar voor consumptie in de bewaarkasten. Tijdens de truffelperiode is slechts 10% van zijn klanten van Italiaanse origine, de overige 90% is afkomstig uit de hele wereld waarbij zijn publicaties in Wine Spectator en zijn Award of Excellence 2013 en Grand Award 2015 er toe hebben bijgedragen dat vooral uit de VS afkomstige fijnproevers alom aanwezig zijn. Buiten de truffelperiode is de verhouding 70% buitenland-30% eigen volk.

Hoe kan een restaurant de investering aan om zoveel flessen “paraat” voor consumptie in de kelder te hebben? Maurilio’s uitleg is vrij simpel: als je publiek wilt aantrekken met een goede smaak, moet je die goede smaak ook ter plekke hebben in de nodige hoeveelheden en in de breedte van het aanbod dat verwacht wordt. Cijfermateriaal bevestigt dit: 18.000 tot 20.000 flessen gaan over de toonbank. Niet alleen van Italiaanse origine maar ook de bekende Franse château-wijnen, met 10% aanwezigheid in de wijnkelder. Daarom koopt hij steeds 300 flessen per producent die hem maar al te graag met alle faciliteiten ondersteunen.

Er volgt nog een diner met gerechten die niet meteen behoren tot het dagelijkse decor van dit restaurant, maar wel voortreffelijk zijn. Proost!

Er is de laatste dagen een opperbeste, gezellige drukte in Piëmont, de oogst van de hazelnoten is al een poosje bezig en de druivenpluk is vorige week reeds van start gegaan. De oogst is dit jaar vroeger begonnen vergeleken met andere jaargangen door de aanhoudende warmte. Tijdens de “Fiera di Castagnole” werden de eerste quota’s gegeven, zo’n 410 € per 100 kilo hazelnoten. De kwaliteit is opperbest, maar de beschikbare hoeveelheid is naar beneden gegaan.

’s Morgens vanaf 6.30 is het al een komen en gaan van tractoren, volgeladen met de typische druivenboxen, gevolgd door de druivenplukkers (meestal personeel van coöperatieven) rechtstreeks naar de wijngaard. De ganse dag wordt het beste van de Moscato-druiven en alle andere witte variëteiten geplukt. Over een tweetal weken is het de beurt aan de Nebbiolo.

Druiven van het type Chardonnay en Pinot die op dit moment geplukt worden, hebben een zeer goede kwaliteit, een medium suikergehalte, én gehele afwezigheid van botrytis (grauwe schimmel), ze zijn dus meteen goed qua consistentie. Overigens zijn ze vooral “vol”, de suikergradatie is goed maar niet overdreven. Ondanks de extreme hitte mag men toch stellen dat de planten niet de “stress” hadden die bij een vergelijkbare hitte in 2003 van tel was.

Overigens, dit jaar opnieuw zijn er heel wat kwaliteitscontroles aan de gang: Consorzio Barolo Barbaresco Alba Langhe en Dogliani, samen met Vignaioli Piemontesi, Unione Produttori Vini Albesi en nog drie andere partijen (Coldiretti, Unione Agricoltori, Cia) en extra hulp van de Monagri Service van de Universiteit van Turijn. Het resultaat van hun werk wordt gecoördineerd door het onderzoekscentrum van Enocontro. Er wordt dus alles aan gedaan om maximaal te gaan voor het beste wat “terroir” kan bieden. Wie de oogst van zeer dichtbij wil meemaken en van de plukkers een A tot Z handleiding wil krijgen, neemt contact op met Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken..

Tourism in Unesco Piedmont  is going upwards:  30% increase over 10 years!

5,5 milliards: that’s the value tourism is worth in Piedmont.  Just multiply the daily spending per person in  this region being evaluated 180 euro by the number of reservations in Langhe and Roero 640.000 and you get the final revenue this region is providing.  Even if between 2004 and today we got some pretty critical moments tourism didn’t suffer that much due to the fact that individuals spending their holidays in this region have basically the desire of gastronomy and fine, elegant wine tasting and do know what’s the cost of producing quality level products. 

Compare 275.536 persons spending at least one night in 2014 towards 265.629 in 2013.   Travellers coming from abroad being 146.720 in total,  do count for 53% of overall tourism.  On the first place we’ve got Switzerland and Lichtenstein (38.392 arrivals),  followed by Germany (22.335 arrivals),  France (11.543)  and USA (10.480).  Also China is booming with 1.355 arrivals compared to 834 of last year.  And of course Italians are present with 128.816 arrivals.  Also the number of overnight stays is increasing (2,1%) from 626.821 to 640.485 and the average overnight stay is increasing too reaching 2,3 days.  

Do you want to discover wines and gastronomy in Piedmont, Alba,  Barbaresco,  Barolo?  Please email us Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

Breakfast all'Italiano

Those still believing that Italians skipp their breakfast will be quite suprised to hear that according to a national survey 80% of them do consider a healthy breakfast the most efficient way of starting the day. "Biscotti" and "brioche" accompagnied by chocolate and marmelate are present on the breakfast table,  pratically anything which is not belonging to consuming of fat ingredients.  38% of Italian population is taking a breakfast at the bar and this means 10 million persons,  of which those aged 35 to 49 years represent 38% of the total amount.  Mc Café of Mc Donalds - of which 250 are present in Italy - is selling more than 10 million coffees and capuccino's per year. Defintely a record according to Emanuela Rovere,  marketing director of Mc Donalds Italy. Who is presenting himself at Mc Cafés in pyiama will receive  a free breakfast and the initiative will continue for the coming 23 days.  In Milano, in Piazza Duomo,  there will be even a very large bed where everyone can take a selfie. Just a pity, Milano is not next door...